Chad Botes s’est forgé une carrière internationale marquée par une expérience opérationnelle acquise dans de nombreuses régions, de l’Afrique du Sud à Taïwan, et désormais en Europe et au Royaume-Uni. Aujourd’hui, en tant que directeur régional pour l’Europe chez Pro QC International, il supervise le développement des services d’inspection qualité, de gestion des fournisseurs et d’audit des fournisseurs sur l’un des marchés les plus diversifiés et les plus importants sur le plan stratégique de l’entreprise. Fort d’un parcours alliant expertise juridique, systèmes de management de la qualité, stratégie opérationnelle et conseil en qualité des fournisseurs, Chad apporte une vision globale aux défis auxquels sont confrontées les entreprises européennes chargées de gérer des chaînes d’approvisionnement mondiales de plus en plus complexes. Au fil des ans, il a été étroitement impliqué dans l’évolution des processus métier, des systèmes qualité et de la stratégie de développement régional de Pro QC, contribuant ainsi à concilier l’exécution opérationnelle et la création de valeur à long terme pour les clients. Dans cet entretien, Chad partage son point de vue sur le leadership dans le secteur de l’inspection et de l’audit, l’évolution des attentes des entreprises européennes, l’importance croissante de la diligence raisonnable vis-à-vis des fournisseurs, ainsi que l’impact des changements géopolitiques, de la technologie et de la restructuration des chaînes d’approvisionnement sur la gestion de la qualité. Il aborde également la manière dont Pro QC Europe se positionne pour l’avenir. 1) Pourriez-vous commencer par nous parler de votre parcours professionnel et du chemin qui vous a mené à votre poste actuel de directeur régional pour l’Europe ? Mon parcours avant de rejoindre Pro QC sortait des sentiers battus. Fort de ma formation juridique, j’ai d’abord apporté mon soutien à Pro QC en matière de contrats et de politiques internes depuis notre bureau de Taipei. Je me suis impliqué dans notre système de management de la qualité lors de la transition de la norme ISO 9001:2008 vers la version 2015, ce qui a permis de consolider mon rôle au sein des processus métier. Grâce à un travail approfondi sur les accords commerciaux avec les clients et les processus internes, j’ai développé une vision particulièrement large de l’entreprise et me suis davantage impliqué dans la planification stratégique. En tant qu’auditeur principal certifié ISO 9001 et titulaire de la certification Certified Supplier Quality Professional (CSQP), apportant une expertise issue de notre ancrage en Asie, j’étais bien placé pour mettre en place la structure dont l’activité en plein développement en Europe avait besoin. 2) Comment décririez-vous votre rôle aujourd’hui au sein de Pro QC Europe ? Moteur et facilitateur. Je suis passionné par l’avenir de Pro QC et par ce que nous faisons pour nos clients, à savoir les aider à commercialiser d’excellents produits. Je suis le fer de lance du progrès en interne et je remets en question le statu quo, car je crois que nous pouvons, comme le dit notre vision, « être les meilleurs ». D’un autre côté, nous travaillons sur de nombreux projets différents, et tous ne rentrent pas dans le moule des processus conçus pour eux. Il faut toujours quelqu’un pour repérer ces lacunes, ces opportunités, et c’est ce que je fais. Je cherche des moyens de créer de la valeur pour les clients et de faciliter les projets qui risqueraient de s’enliser sans le soutien de la direction. 3) Quelles sont les principales priorités sur lesquelles vous vous concentrez actuellement pour la région européenne ? L’Europe a toujours été et reste une région clé pour nous en termes de clientèle. Notre priorité est de trouver des moyens d’apporter davantage de valeur à nos clients européens, quel que soit le lieu où leurs services sont fournis. Cela implique de mieux comprendre leurs besoins variés et d’adapter nos offres en fonction de ces besoins. Bon nombre d’entre eux ont également besoin d’un accompagnement en Europe et à l’étranger. Ainsi, au sein de l’Europe, nous devons rester flexibles et nous adapter à l’environnement de marché, tout en maintenant une cohérence et une forte coordination avec les équipes de toutes les régions afin de garantir des niveaux de service toujours excellents à nos clients européens, où qu’ils aient besoin de nous. 4) L’Europe est une région vaste et diversifiée. Qu’est-ce qui rend sa gestion intéressante, tant d’un point de vue commercial qu’opérationnel ? Sur le plan opérationnel, mettre à disposition les personnes et les compétences là où elles sont nécessaires est au cœur de notre activité. Le manque d’intégration et de développement des réseaux de transport dans certaines parties de l’Europe, ou le coût élevé des moyens de transport pratiques dans d’autres, constituent le principal défi à la création de valeur. Les temps et coûts de déplacement représentent une perte tant pour nos clients que pour nous. L’analyse opérationnelle, le recrutement stratégique et la formation sont les clés pour bâtir une activité régionale qui affecte les personnes et les compétences là où elles sont nécessaires, tout en limitant ces coûts irrécupérables tant pour les clients que pour Pro QC. 5) Comment abordez-vous le leadership lorsque vos équipes, vos clients et vos projets sont répartis dans différents pays et sur différents marchés ? J’ai tendance à penser d’abord à la communication. La communication varie d’une culture à l’autre, mais je crois que les principes clés qui transcendent les frontières culturelles sont la sincérité et l’authenticité. J’essaie d’appliquer cela en interne dans la gestion de mon équipe et je préconise de le faire en adoptant une approche consultative et axée sur les risques dans nos échanges avec les clients, afin de garantir que nous formulons des recommandations sincères et créatrices de valeur, plutôt que de donner la priorité aux objectifs de vente. C’est ainsi que je conçois les choses, mais cette approche ne m’est pas propre. L’entreprise a été fondée en accompagnant les clients dans les usines, en les conseillant tout au long du parcours et en traitant notre personnel comme des amis et des membres de la famille. 6) Selon vous, qu’est-ce qui fait la force d’une équipe régionale dans le secteur de l’inspection et de l’audit ? La force d’une équipe régionale réside dans sa capacité à tirer parti des connaissances et de l’expérience locales, tout en bénéficiant de l’expertise de l’ensemble de l’organisation. En d’autres termes, nous partons du principe qu’une équipe locale peut fournir des conseils et des services mieux adaptés au contexte, mais nous ne nous limitons pas aux connaissances et à l’expertise de l’équipe locale : nous pouvons faire appel à d’autres régions et tirer parti de l’expertise interne de Pro QC à l’échelle mondiale. Lorsque vous observez le marché européen aujourd’hui, quels changements constatez-vous dans la façon dont les clients envisagent le contrôle qualité et la gestion des fournisseurs ? Y a-t-il des préoccupations spécifiques des clients qui sont devenues plus courantes ces dernières années ? De nombreuses tendances, qui avaient déjà vu le jour avant même la pandémie de Covid-19, ont continué à s’accentuer sous l’effet de nouvelles pressions géopolitiques et économiques. Elles sont principalement liées aux coûts, aux risques liés à la chaîne d’approvisionnement et à l’incertitude. Elles ont créé des opportunités, auxquelles il est plus facile d’accéder avec un partenaire fiable en matière de qualité. Certaines entreprises ont réévalué la nécessité d’une présence locale dans les pays où elles s’approvisionnent. Compte tenu de la tendance à diversifier géographiquement la base de fournisseurs pour parer aux risques potentiels, il peut s’avérer plus judicieux de s’appuyer sur des tiers tels que Pro QC pour préserver cette flexibilité. Nous avons constaté que de nombreux clients s’éloignent des sociétés de négoce afin de bénéficier de meilleurs prix en s’adressant directement aux fournisseurs. Les sociétés de négoce de premier plan offraient une connaissance du marché local et une certaine commodité ; ainsi, l’achat direct peut impliquer de prendre un risque plus important en termes de performance et de qualité des fournisseurs. Nous recommandons dans ces cas-là une diligence raisonnable rigoureuse vis-à-vis des fournisseurs et une assurance qualité structurée. L’Europe de l’Est continue de gagner en importance en tant que pôle d’externalisation ou de « nearshoring » pour l’entreposage, l’assemblage ou d’autres services. Ces tendances ont entraîné certaines évolutions dans la propriété de la chaîne d’approvisionnement et l’intégration verticale, les entreprises étrangères étendant leurs activités de fabrication en Asie pour y inclure des sites d’entreposage et d’assemblage en Europe. Pour les acheteurs, cela peut s’avérer intéressant, car cela transfère à nouveau une partie du risque du côté de l’acheteur vers celui du vendeur, tout en conservant les avantages du « nearshoring ». Les pressions sur les coûts ont un impact direct sur le contrôle qualité. Il semble facile de réduire les dépenses liées à la qualité pour répondre aux exigences de coûts, mais les coûts en aval liés à une mauvaise qualité ou à des problèmes chez les fournisseurs s’amplifient rapidement. Investir judicieusement plutôt que d’opter pour l’approche la moins chère s’avère souvent moins coûteux à long terme. Prenons l’exemple de la diligence raisonnable vis-à-vis des fournisseurs. De nombreuses entreprises s’appuient encore largement sur les auto-évaluations des fournisseurs sans les vérifier. Le coût de l’évaluation de vos nouveaux fournisseurs est faible s’il permet de prendre dès le départ de meilleures décisions d’approvisionnement. Il en va de même pour le choix d’inspections fiables, menées par du personnel qualifié et selon des processus rigoureux, plutôt que des prestataires les moins chers. 7) Quels sont les principaux défis auxquels sont confrontées les entreprises européennes dans la gestion de leurs fournisseurs à l’international ? Nous observons généralement l’une des situations suivantes. Premièrement, nous rencontrons des personnes très occupées, frustrées par des perturbations et des retards imprévus. La réalité de la fabrication délocalisée est que votre fournisseur est loin, que tout le monde ne parle pas bien votre langue et que chaque problème est aggravé par le décalage horaire. C’est là qu’une équipe d’assistance locale comme Pro QC peut faire toute la différence en assurant le suivi et la relance des commandes, en apportant un soutien sur place lors des visites chez les fournisseurs et, de manière générale, en coordonnant les inspections. Deuxièmement, si la plupart des clients ont l’habitude de s’approvisionner dans des pays de fabrication bien établis comme la Chine, ils peuvent être novices en matière d’approvisionnement dans d’autres pays. Cela peut présenter de nouveaux défis culturels dans la conduite des négociations et la gestion de la dynamique acheteur-fournisseur. Même dans des pays comme la Chine, de nombreuses entreprises choisissent de faire affaire avec des sociétés de négoce pour des raisons de commodité et de fiabilité ; cependant, les pressions sur les coûts conduisent souvent les acheteurs à envisager de s’adresser directement aux usines. Le succès de cette stratégie dépend de leur capacité à mettre en œuvre une diligence raisonnable vis-à-vis des fournisseurs et un contrôle qualité – ce qui est grandement facilité par les audits de qualité des fournisseurs ou les audits RSE proposés par Pro QC. Enfin, alors que certains évoquent l’implication précoce des fournisseurs ou la mise en place de « partenariats » avec eux, la dynamique acheteur-fournisseur varie en fonction du volume des commandes, de la taille relative des parties, du risque lié au produit et de l’impact commercial. Nous constatons souvent que nos clients se trouvent en position de faiblesse vis-à-vis de leurs fournisseurs. Ces clients peuvent bénéficier de notre soutien et de nos conseils en fixant des limites claires ou en mettant en place des mesures incitatives adaptées en cas de performances insuffisantes, grâce à un programme de contrôle et d’assurance qualité. D’un autre côté, il existe également de nombreuses opportunités de partenariats solides dans le cadre desquels le client, Pro QC et le fournisseur travaillent ensemble pour surmonter les difficultés et améliorer les performances en matière de qualité au fil du temps. Chaque fournisseur nécessite une approche adaptée. 8) Selon vous, qu’est-ce qui distingue un prestataire de services standard d’un partenaire qualité à long terme ? Les inspections sont devenues des services de base, tout comme certains types d’audits. Ce qui distingue les entreprises qui les proposent, c’est la facilité avec laquelle on peut travailler avec elles, leur rigueur technique et leur flexibilité pour s’adapter aux besoins des clients. Pro QC vise à répondre aux besoins d’un marché où le client bénéficie d’un interlocuteur local, d’une équipe technique (l’accent est mis sur le mot « équipe ») implantée dans la zone de service, et d’une volonté de s’adapter aux besoins du client, apportant ainsi une valeur ajoutée à ces services de base. En résumé, une inspection ou un audit peut être standardisé, mais c’est la manière dont il est réalisé, la valeur ajoutée que vous obtenez autour de ce service et la cohérence de ces services tout au long de votre chaîne d’approvisionnement qui font notre différence. 9) Comment voyez-vous évoluer le secteur de l’inspection et de l’audit en Europe ? Les changements liés à l’incertitude de la chaîne d’approvisionnement, à la technologie et à la réglementation continueront d’avoir un impact majeur. Le « nearshoring » influence les services nécessaires et leur localisation. La réglementation a entraîné une augmentation des besoins en matière de services liés à la RSE. Les évolutions technologiques ont un impact vaste et croissant sur la nature du secteur de la qualité. Les évolutions technologiques dans des secteurs comme l’industrie automobile, avec l’essor des véhicules électriques, ont entraîné une transformation des composants des véhicules ; les logiciels et la sécurité numérique jouent désormais un rôle plus important dans les véhicules. Cela affecte la nature de l’inspection et du contrôle qualité, ainsi que le rôle des exigences en matière de technologies de l’information dans le cadre de la gestion des fournisseurs. D’autre part, les acteurs du secteur des essais, de l’inspection et de la certification (TIC) doivent adopter la technologie pour rester pertinents à l’avenir. Le reporting numérique et l’analyse des données ne sont pas de simples gadgets marketing ; les clients s’attendent souvent à un meilleur accès aux données. Enfin, et c’est peut-être le plus intéressant, si une grande partie du travail d’inspection reste analogique et repose sur la dextérité et le jugement humains, la nécessité de ces facteurs à l’avenir est devenue de plus en plus incertaine. L’automatisation et l’IA continueront à transformer les processus de fabrication et de contrôle qualité à l’avenir. L’IA présente également un fort potentiel pour améliorer la diligence raisonnable. Il est toujours passionnant de voir où les avancées technologiques nous mèneront une fois que l’engouement initial se sera estompé et que leur véritable valeur commencera à apparaître. 10) Où aimeriez-vous voir Pro QC Europe dans dix ans ? La vision de Pro QC est d’être le meilleur partenaire possible en matière de qualité, pas nécessairement le plus grand. Même si je prévois que nous aurons considérablement grandi d’ici dix ans, notamment en Europe, je nous vois évoluer en mettant la technologie au service d’une efficacité et d’une précision accrues de nos services. Les informations que nous recevons sont de plus en plus générées par l’IA et la numérisation des services a rendu tout le processus plus transactionnel – Pro QC mettra la technologie à profit pour renforcer le contact humain là où cela compte vraiment. D’un point de vue plus concret, je pense que nous allons probablement renforcer nos services dans les domaines de l’environnement, de la conformité et du conseil. Ce sont des secteurs où les clients européens sont confrontés à un environnement en pleine mutation, et nous avons pris note des défis que de nombreux clients ont évoqués dans ces domaines. 11) Quel a été l’un des aspects les plus gratifiants de votre fonction jusqu’à présent ? L’aspect le plus gratifiant de mon rôle n’est pas différent de celui de n’importe quel collaborateur de Pro QC. Il s’agit de la vision intersectorielle de cette « machine mondiale » qui conçoit, fabrique et achemine les choses que nous considérons comme acquises au quotidien. La diversité des secteurs que nous servons et des produits avec lesquels nous traitons chaque jour est vraiment incroyable, tout comme la passion que les personnes avec lesquelles nous travaillons (au sein de Pro QC, chez nos clients et chez nos fournisseurs) nourrissent pour les produits dont elles ont la responsabilité. 12) Y a-t-il une leçon tirée de votre parcours professionnel qui influence encore aujourd’hui votre façon de diriger ou de prendre des décisions ? Je pense que c’est la prise de conscience que notre point de vue détermine en grande partie nos perceptions et nos actions. Avant de prendre des décisions, il est nécessaire de réfléchir attentivement non seulement à ce que pensent les autres parties prenantes clés, mais aussi aux raisons pour lesquelles elles pensent ainsi. Cela permet souvent de prendre des décisions mieux fondées sans pour autant modifier l’objectif que l’on cherche à atteindre. C’est simple à formuler, mais cela nécessite de se le rappeler constamment au quotidien lors de la prise de décisions. À propos de Pro QC Pro QC International est une société internationale d’assurance qualité qui propose des services d’inspection de produits, d’audits d’usines et de fournisseurs, de vérification des fournisseurs et de conseil en qualité. Depuis 1984, Pro QC aide les entreprises à réduire les risques liés aux fournisseurs, à vérifier la qualité des produits et à améliorer les performances de la chaîne d’approvisionnement dans plus de 100 pays. Pour les entreprises européennes gérant des fournisseurs internationaux, Pro QC assure une coordination locale et donne accès à des inspecteurs, des auditeurs et des spécialistes techniques qualifiés dans les principales régions de fabrication. Les services proposés comprennent des inspections avant expédition, des audits de systèmes de management de la qualité, la vérification des fournisseurs et des services de contrôle qualité en Europe. Vous avez besoin d’aide en matière de qualité des fournisseurs, d’inspections ou d’audits ? Contactez Pro QC pour discuter de votre projet.
